De geologische tijdschaal is in deze afbeelding van de Amerikaanse geologische dienst voorgesteld als een spiraal. Recentere tijdperken zijn het duidelijkst zichtbaar, wat symboliseert dat over deze tijdperken meer bekend is. De laatste 500 miljoen jaar (ongeveer overeenkomend met het eon "Fanerozoïcum") zijn redelijk zichtbaar, maar geleidelijk verdwijnt de spiraal in de diepte van de tijd.De tijdschaal voor de evolutie van het leven. De tijdschaal is logaritmisch van aard: recente gebeurtenissen worden uitvergroot.
Diepe tijd is een begrip waarmee de geologische tijdspanne wordt aangeduid. Begrip van diepe tijd kan gebruikt worden bij het bestuderen van geologische en van evolutionaire processen.